猫自我梳洗能力的发展过程

研究表明，健康的猫在醒着的时候会花8%到15%的时间整理自己。这种重要的维持行为可以作为猫的健康状况的晴雨表。过度梳洗可能暗示有心理问题或皮肤问题。而邋遢的外表 则可表明存在全身疾病或当前状态虚弱。

小猫在3周左右开始梳理毛发，到6周时，大多数小猫都能像成年猫一样熟练地梳理毛发了。3周之前，母猫会负责小猫的梳洗。一旦小猫学会了为自己梳理毛发，它们就会开始为彼此梳理毛发，这种行为在一起长大的猫咪中是相当普遍的。此外，因为家猫似乎把人类当作代孕父母，所以有些猫喜欢给主人“梳毛”也就不足为奇了。如果猫咪的主人也为它梳理毛发，那它一定会倍加高兴。

猫典型的梳理活动步骤

1. 舔鼻子

2. 舔嘴唇

3. 把爪子舔湿

4. 用那只爪子清洁头的一边，包括：耳朵、眼睛，鼻子

5. 然后舔另一只爪子

6. 用那只爪子清洁头部的另一边，也包括：耳朵、眼睛，鼻子

7. 舔肩膀和前腿

8. 舔侧翼

9. 舔肛门——生殖器区域

10. 舔后腿

11. 舔尾巴

猫在梳理毛发时，舌头上的后尖刺的功能就像梳子上的齿。这些尖刺可从猫的皮毛上耙出碎片，并拉出松散的皮毛，这可以防止因起毛球而导致的脓肿和皮肤感染。

除了主要的卫生功能外，梳理毛发也是猫调节体温的一种方法。猫身体表面的大部分部位都不会出汗：因为它们的汗腺集中在几个特定的部位，比如爪子。猫在炎热的天气里，通过舔舐而沉积在毛上的唾液的蒸发可以使猫保持凉爽。这就是为什么猫在炎热的天气里用水量会增加的原因之一。

在寒冷的天气里，一件保养良好的“毛衣”可以作为猫自身合适的保暖外套。此外，舔舐自己的身体还可以刺激表皮腺体分泌分泌物，从而使皮毛更防水。

猫舔自己的伤口是一个合适的行为，因为猫的唾液具有抗菌作用，有助于减少感染的可能性。

舔舐还可以作为一种置换行为。在这种情况下，它作为一种替代活动，有助于减少由冲突引起的紧张。